El Coltán

¿Ya conoces qué es El Coltán?

Los estudios científicos del coltán son insuficientes, a pesar de que servirían para controlar su tráfico ilegal.

El coltán, un 'mineral' estratégico.
Publicado por elpais.com el 26/09/2007

Resulta curioso lo que está ocurriendo con un "mineral" denominado coltán, del que se extraen niobio y tántalo, y que en los últimos 10 años ha sido blanco estratégico de las compañías de exploración minera, tema de controversia social y medioambiental e incluso objeto de debate en las propias Naciones Unidas.
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El coltán no es realmente ningún mineral establecido. Es un término que no se utiliza en el lenguaje científico y que responde a la contracción de dos minerales bien conocidos: la columbita, óxido de niobio con hierro y manganeso (Fe, Mn), Nb2O6 y la tantalita, óxido de tántalo con hierro y manganeso (Fe, Mn), Ta2
O6. Estos óxidos constituyen una solución sólida completa entre ambos minerales; son escasos en la naturaleza y un claro ejemplo de cómo el avance tecnológico contribuye a que materiales considerados simples curiosidades mineralógicas sean cruciales debido a sus nuevas aplicaciones.
El coltán es fundamental para el desarrollo de nuevas tecnologías: telefonía móvil, fabricación de ordenadores, videojuegos, armas inteligentes, medicina (implantes), industria aeroespacial, levitación magnética, etcétera. Esto es debido a sus singulares propiedades, tales como superconductividad, carácter ultrarrefractario (minerales capaces de soportar temperaturas muy elevadas), ser un capacitor (almacena carga eléctrica temporal y la libera cuando se necesita), alta resistencia a la corrosión y a la alteración en general, que incluso le hacen idóneo como material privilegiado para su uso extraterrestre en la Estación Espacial Internacional y en futuras plataformas y bases espaciales.
Los yacimientos más importantes de origen primario están asociados a granitos alcalinos y rocas relacionadas, como pegmatitas, asociado con cuarzo, feldespatos, micas, turmalina, microclima, monazita, casiterita, berilo, espodumena y wolframita, entre otros. Sin embargo, destacan también los depósitos de alteración y aluviales, como los de tipo placer, originados por la erosión, transporte y concentración de los primarios, por ser más fácilmente recuperables con técnicas de extracción menos costosas.
Los principales productores mundiales son Australia, Brasil, Canadá y algunos países africanos (República Popular del Congo, Ruanda y Etiopía), aunque sus reservas base son prácticamente desconocidas para todos ellos. El valor del niobio consumido en 2006 fue de 118 millones de dólares americanos, y el de tántalo de 164 millones. España es deficitaria en niobio y tántalo, aunque es cierto que no existen estudios detallados de esta materia prima y los trabajos de exploración minera realizados hasta el momento son escasos y poco conocidos. Curiosamente sí es posible encontrar vendedores de coltán en nuestro país.
Su explotación en África ha estado, y está, ligada a conflictos bélicos para conseguir el control de este material, condiciones de explotación en régimen de semiesclavitud, desastres medioambientales con gravísimas repercusiones en la fauna local de especies protegidas (gorilas, elefantes), e incluso a graves problemas de salud asociados con los arcaicos e infrahumanos métodos de explotación.
Para comprender el papel decisivo del coltán en relación con estos problemas y conflictos hay que recurrir al magnífico y pionero reportaje de Ramón Lobo (EL PAÍS, 2 de septiembre de 2001), así como a otros informes especializados, como el elaborado en 2004 por las prestigiosas International Alert y The Pole Institute y los que se vienen realizando desde junio de 2000 por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
Muy recientemente se ha puesto de manifiesto un problema adicional, que podría tener consecuencias graves, relacionado con la explotación artesanal del coltán en la República Popular del Congo y que está directamente relacionado con las paragénesis minerales típicas de estos yacimientos. Elementos como el uranio, el torio y el radio, entre otros, pueden aparecer formando fases minerales exóticas, asociadas al coltán, o estar incluso presentes en la propia estructura cristalina de la columbita y tantalita. En el último número de 2007 de la revista Journal of Radiological Protection, científicos del Departamento de Física y del Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad de Nairobi han evidenciado dosis de radiación en los trabajadores congoleños que se dedican de forma artesanal a la extracción de coltán de hasta 18 mSv por año.
Aunque ha salido a la luz el problema socioeconómico, medioambiental y político relacionado con la mala explotación y comercialización de esta materia prima, la crisis ligada a su extracción todavía continúa, y los estudios científicos sobre el coltán son aún insuficientes. Una clara prueba de ello se evidencia al realizar una búsqueda en la base de datos científica, SCI/web of science, comparando el número de artículos científicos relativos a los términos columbita, tantalita y coltán. Los resultados obtenidos revelan que, mientras que existen 183 referencias sobre tantalita y 474 sobre columbita, solamente hay un único artículo científico referido al coltán realizado en 2002. Este dato es especialmente relevante si se considera que estudios mineralógicos y geoquímicos detallados sobre muestras de coltán de distintas áreas permitirían servir de herramienta para identificar los afloramientos geológicos de procedencia y ayudar así a controlar su tráfico ilegal.

Mirando a Marte

Marte en estos tiempos duplicó su brillo, el planeta rojo está mostrándonos un bello espectáculo para ser admirado.

La Tierra y Marte se encuentran en su etapa de convergencia, su punto de máximo acercamiento será el próximo 18 de diciembre, los dos astros estarán tan cerca que sólo los separará una distancia de 89 millones de kilómetros, insignificante teniendo en cuenta la escala de distancias del sistema solar.
Salga de su casa al anochecer o al amanecer y contemple a Marte, brillará deslumbrante junto a la luna, no pierda esta grandiosa oportunidad.

“Marte ya se empieza a ver realmente bonito a través de mi telescopio de 10 pulgadas", informa el astrónomo aficionado Friedrich Deters, de LaGrange, Carolina del Norte, quien tomó la fotografía de la derecha el pasado 17 de noviembre. Fuente NASA.

Comunicación desde Satélites

A propósito de cumplirse, el pasado 4 de octubre, el aniversario 50 del comienzo de la era espacial con el lanzamiento del primer satélite artificial Sputnik I por la extinta Unión de Repúblicas Socialistas Sovieticas, aquí les dejo sonidos emitidos a la tierra por los primeros satélites que abrieron el enorme y largo camino al espacio.
Una curiosidad auditiva.
OSCAR 1, Sputnik 1, Explorer 1, Vanguard 1, OSCAR 10

Embolsados a Marte

Las bolsas de basura podrían resolver el problema de las radiaciones en los vuelos espaciales.

Algunos científicos opinan que materiales como el aluminio, que proporcionan una protección adecuada en la órbita de la Tierra o en viajes cortos a la Luna, serían inadecuados para viajar a Marte. El desplazamiento al planeta rojo podría durar unos 30 meses, y demandaría el abandono de la protección del campo magnético de la Tierra.
Resguardar a los astronautas de la radiación del espacio profundo es un importante problema sin resolver. Algunas variantes del polímetro conocido como polietileno resultan ser excelentes protectores ante las formas más peligrosas de radiación espacial.
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Los científicos de la NASA han inventado un material evolucionado llamado RXF1 basado en el polietileno, más fuerte y más liviano que el aluminio. "Este nuevo material es original en el sentido que combina propiedades estructurales superiores con propiedades protectoras superiores", dice Nasser Barghouty, científico del proyecto de Protección contra la Radiación Espacial de la NASA (Space Radiation Shielding Project), en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales.
Algo tan común en la vida moderna como las bolsas de basura de polietileno pudieran ser claves para la construcción de naves espaciales que transporten al hombre por los caminos del cosmos. Al parecer volar en bolsa plásticas, podría ser la manera más segura en el futuro de andar por el espacio.
Escucha "Naves espaciales de plástico"

En busca de tormentas

Expertos en ciencias de la atmósfera buscan en el interior de las tormentas la relación de estas con el cambio climático.

"Todavía tenemos mucho que aprender sobre las tormentas y nos gustaría estudiarlas de cerca", dice Michael Goodman, experto en ciencias de la atmósfera que trabaja en el Centro Marshall para Vuelos Espaciales. "Seguimos acumulando evidencia que indica que las tormentas podrían ser un factor importante en el cambio climático".

Un equipo de científicos entre los que se encuentra Michael Goodman, son patrocinados por la NASA en la investigación sobre tormentas, específicamente las denominada TC4 o Composición Tropical, Nubes y Acoplamiento Climático en Costa Rica. Lejos de huir de ellas, los investigadores las buscan, las desean. Los pilotos de la investigación TC4 deben desafiarlas e introducirse en ellas para descubrir qué partículas arrojan estas tormentas y sus posibles efectos.
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Otro de los fenómenos a investigar en esta situación atmosférica son las heladas nubes cirro que se forman cuando las tormentas alcanzan la altura de la tropopausa (capa o límite entre la troposfera y la estratosfera atmosférica que se ha elevado a 650 pies - 198 metros en los últimos 22 años), estas nubes se extienden sobre una extensa área, reflejando la luz solar y enfriando la superficie de la Tierra que está ubicada debajo de ellas, las nubes cirro también retienen la radiación infrarroja que proviene de la Tierra. Este hecho de apresar la energía infrarroja produce un efecto de calentamiento. Las partículas impulsadas hacia arriba por la fuerza de las tormentas podrían causar cambios en estas gélidas nubes perturbando así el delicado equilibrio entre el enfriamiento y el calentamiento de la superficie del planeta. El efecto final que esta ocasionando estos fenómenos esta en plena investigación.
Las herramientas con que se cuenta para la investigación son varias y sofisticadas: satélites de la NASA, tres aviones de misma agencia espacial, el ER-2, el WB-57 y el DC8, varios radares climáticos y globos sonda. Cada instrumento juega su roll en la observación de las tormentas y en general obtienen información sobre los relámpagos, el vapor de agua, la velocidad del viento, las emisiones de radiación infrarroja, las partículas de polvo, el monóxido de carbono, etc.

El avión que sobrevuela las fuertes tormentas, un DC-8 equipado de los instrumentos científicos para la investigación. (más imágenes)

De los aviones dispuestos para esta aventura científica el DC 8 de la NASA va preparado para sobrevolar las enfurecidas tormentas. Alberga en vuelo a los curiosos científicos equipado con un instrumento fundamental, el llamado Monitor de la Misión en Tiempo Real (Real Time Mission Monitor o RTMM), desarrollado en el Centro Marshall para Vuelos Espaciales, este aparato recoge datos de todos los satélites y censores, y pone a la vista una imagen a todo color para que los investigadores que se encuentran en el avión puedan verla. Los científicos en la Tierra también pueden observar las imágenes generadas en vivo y se mantienen en comunicación instantánea con sus colegas en el avión.

Imagen resultado de la colecta de información del RTMM donde se muestra el recorrido del DC8 el 17 de julio de 2007, atravesando una tormenta sobre América Central. by: NASA/Michael Goodman. (más imágenes)

Las investigaciones podrán dar importantes respuestas sobre lo que hoy sucede con el clima terrestre, pero antes habrá que vérselas en vivo y en directo con las temidas tormentas en plena acción.
Fuente: NASA

Una Cámara fotográfica singular

Encargos que hacen historia. Tal es el caso del diseño y construcción de la cámara de fotos más grande del mundo.

Para atestiguar el desarrollo de la vía del tren que enlazaba Chicago con Alton, Illinois, St. Louis, Missouri, y Kansas City, Missouri, la constructora Alton Railroad Company encargó la realización de una foto lo más grande posible, digna representante de los avances del tren. Le tocó la tarea, con un generoso presupuesto pagado por la compañía, a George R. Lawrence, quien debería para tales propósitos construir una cámara lo suficientemente grande, tan grande debió ser su cámara que marcó un hito en la historia de la fotografía. El hecho llevó a que Lawrence fuera al final el artífice de la realización de la cámara fotográfica más grande jamás construida.
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La Cámara Mamut.
George R. Lawrence diseñó un gigante, en una mañana de 1900 nacía una cámara de unos 450 kilos de peso, capaz de soportar una placa de cristal de 2,43 por 1,37 metros. La cámara de fotos estuvo lista a tiempo y fue transportada desde sus talleres en una furgoneta con la ayuda de 15 esforzados hombres hasta el lugar donde los esperaba el protagonista de la imagen, el floreciente tren.
La glorificante foto fue realizada con éxito y la historia de la fotografía registró para siempre el diseño de Lawrence. Hoy la foto del tren se conoce poco, sin embargo, la imagen de la cámara mamut paso a la posteridad como testigo de la realización de la cámara fotográfica más grande del mundo.

La Web más Larga del Mundo

De las ocurrencias creativas del ser humano mucho se podría escribir, pero si el calor del verano te embota las neuronas, poco más que esto puedes hacer.
¿Será mi ignorancia lo que no me permite entender de qué se trata esto?

¡La página Web más larga del mundo! Con nada más y nada menos que 18,939 kilómetros de largo.
Si tienes un minuto de sobra "disfrútala" y si te sobran dos ¡IMPRIMELA!...luego sigue leyendo.

La Web más larga del mundo aquí
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¿Qué te parecio?... al menos algo interesante, ¿verdad?.
¿A qué no te atreviste a imprimirla? Pues te perdiste lo más atractivo o misterioso de todo, a mi parecer. La pagina Web más larga del mundo no te ocupa más que una hoja de papel. No te engaño. ¿Será mi ignorancia lo que no me permite entender?

Seremos más

Unos mueren y otros nacen, sin embargo el desarrollo poblacional del planeta tiene sentido ascendente...

La población mundial va constantemente en ascenso y se proyecta que para el año 2050 el número de habitantes en el globo terráqueo será superior a los 9 mil millones de seres.
Hace 150 años la tierra tenía aproximadamente sólo 1500 millones (1.5 billion ) de habitantes, y digo sólo porque las cifras de hoy superan ese número con creces. Ya el 12 de Octubre de 1999 llegamos a la sorprendente cifra de 6 mil millones (6 millardos), cifra celebrada por la ONU como The Day of 6 billion, así vamos siendo cada vez más los seres humanos que andamos poblando este lugar al que llamamos Tierra, el número crece a cada segundo del día, aquí refrescando la página puedes quedarte un rato mirando la proyección creciente de la cifra, sólo un rato que es adictivo, sorpréndete y cavila qué numerito eres en este mundo.

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Así se mueve la curva de proyección de habitantes en el planeta según datos del U.S. Census Bureau, 9 billion o sea 9000 millones de seres humanos poblarán el planeta Tierra en el año 2050. ¿Podremos celebrarlo?, ¿qué opinaría Nostradamus?

Como verdaderos cañones

A más de 2 metros vuelan los proyectiles lanzados por “los cañones” de esta criatura de la naturaleza. El hongo Pilobolus sp. garantiza el desarrollo de su variedad disparando sus esporas lo más distante posible de su habitual morada, el excremento del ganado.

La Naturaleza siempre esta dispuesta a sorprendernos, una de las tantas curiosidades de la naturaleza es la manera de vivir y multiplicarse del hongo Pilobolus sp., este organismo vive y se alimenta descomponiendo el excremento del ganado vacuno, caballos, ovejas, etc. Desde su estrafalaria morada es que realiza un hecho que resulta verdaderamente extraordinario para enviar a su prole hasta el intestino de los animales.
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Unas pequeñas vesículas transparentes, en la punta de los Pilobolus adultos, contienen las esporas encerradas a una presión de 70 atm. Si las condiciones climáticas son las adecuadas estas esporas serán expulsadas como auténticos proyectiles. Los Pilobolus disparan a sus hijos a más de 2 metros de distancias, alcanzando el singular proyectil una velocidad de hasta 600 Km/h. De esta manera se dispersan las esporas que, quedando pegadas en la hierba estarán listas para ser ingerida por los animales que pastan en la zona. De esta fantástica forma continuará su desarrollo este curioso hongo en el intestino de su huesped que lo albergará hasta su posterior salida al exterior, renovándose el ciclo.

Un Regalo Francés

Se construyó en París y es uno de los regalos más caros del mundo, el conocido símbolo de la Libertad fue un obsequio francés a la ciudad de New York al cumplirse los primeros cien años de la independencia de Norteamérica en 1886.

Realizada por el escultor Frédéric-Auguste Bartholdi en cobre y acero, con estilo grecorromano, "Lady Liberty" mide unos 46 metros de alto y pesa 204 toneladas, se necesitaron 241 cajas para embarcar a toda su figura en su viaje definitivo rumbo a los Estados Unidos de América.

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La colosal estatua o "La libertad iluminando al mundo" está situada en Isla de Bedloe o Isla de la Libertad, como se rebautizo en 1956, en la desembocadura del Río Hudson. La Marianne sería su nombre francés por representar, precisamente el símbolo de "Libertad, Igualdad y Fraternidad" de la República francesa.

La Estatua de la Libertad tiene un modelo original, con 15 pies de alto. La miniatura sirvío a Batholdi de base para construir la estatua americana y hoy se encuentra en los Jardines de Luxemburgo, en los alrededores del Senado francés, en París.

Mucho mantenimiento ha exigido la estatua durante toda su vida debido a su armazón hecha de placas de cobre. La conocida antorcha de la estatua sufrió modificaciones posteriores producto del deterioro y ha sido sustituida por otra con la llama bañada en oro que, al ser iluminada, da el efecto de fuego. En su mano izquierda una tableta muestra la inscripción "Julio IV MDCCLXXVI" por el 4 de julio de 1776, fecha que se reconoce como el día de la declaración de independencia de las colonias inglesas en los Estados Unidos, la libertad adquirida es representada por unas cadenas que pisa uno de los pies de la gigantesca estatua. En su cabeza se luce una corona de siete rayos que representan los siete mares del planeta.

La Estatua de la Libertad se convirtió, rápidamente, en un símbolo del país americano y representante de la libertad, fraternidad y democracia para el mundo y para muchos inmigrantes que llegaron y llegan a los Estados Unidos.
Ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Un Célebre de la Profecía

Hace hoy, 2 de julio de 2007, nada menos que 441 años de la muerte en Salon de Crau, Provenza, de un hombre que acompañaría al imaginario de la humanidad, despertando profunda curiosidad a partir de sus supuestas predicciones, su nombre real Michel de Notredame.

Nostradamus, como se le conoce, nació en Saint Rémy de Provence, sur de Francia, en el año 1503. Descendiente de familia judía y muy vinculada con la medicina de la época, entre predicciones astrológicas y bajo la influencia de la ciencia de Esculapio, transmiten de generación en generación el arte de curar, Nostradamus se convierte en un hechicero, médico y astrólogo, interesándose por las adivinanzas de los sucesos del futuro se adentra en un mundo de misterios escribiendo lo que él llamó Profecías.

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Nostradamus fue un hombre que despertó curiosidad de críticos escépticos, pero sobre todo el magnetismo que provoca en el ser humano el conocimiento de los hechos que se sucederán en el futuro, le han confiado
admiración de seguidores expertos de todas las épocas.

Algunas de sus profecías más célebres son las relacionadas con la historia de la humanidad como la Revolución Francesa (1789 y 1799), las persecuciones a judíos, conocida como el Holocausto, por el nazismo alemán con su líder Adolfo Hitler, el asesinato del presidente norteamericano John F. Kennedy el 22 de Noviembre de 1963, y hasta los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 a las torres gemelas en EEUU, el desastre natural del Tsunami en el sureste asiático, entre muchísimos otros. Nostradamus predijo, incluso, el fin del mundo. Diferentes fechas han sido interpretadas por los estudiosos del profeta para marcar la fecha de la destrucción del planeta y supuestamente, según "casuales" interpretaciones de sus escritos, todo comenzaría por conflictos bélicos en el Medio Oriente.

Las Doce Centurias de Nostradamus, así se le denominan a las partes en que se dividen los manuscritos de Nostradamus, son como capítulos divididos en unas cien cuartetas rimadas. Es curioso que, en sus escritos, el nexo de tiempo y lugar es en gran medida muy confuso o poco claro, requiere de una profunda interpretación llegar a ubicar en lugar y tiempo los vaticinios del célebre profeta. Recordemos que Nostradamus desarrollaba sus poemas con un estilo tamizado de frases con lenguas mezcladas (latín, griego, árabe, hebreo, provenzal e italiano) y retorcidos juegos de palabras, este método le ayudaba a hacerse ininteligible ante las persecuciones de la inquisición. Las Centurias de Nostradamus conocidas con seguridad son diez, las otras dos que completan la docena al parecer fueron insertadas con posterioridad en las múltiples ediciones de sus escritos. Se sabe que la primera edicion de sus Centurias fue realizada en Lyon en 1555 y eran sólo diez.

Muchos, detractores y seguidores del sabio le tildaron de loco, pactado
con el mal o un tocado por la sabiduría del "más allá", que escribía sus profecías gobernado por un espíritu o fuerza mayor. Según los estudiosos de su vida, Nostradamus solía colocarse delante de un recipiente de cristal con agua para así ver reflejada sus visiones del futuro.

Los negadores de Nostradamus y sus profecías sostienen la teoría de que debido a la complejidad de sus escritos, se da el fenómeno de "clarividencia retroactiva", esto quiere decir que los sucesos son adaptados a las predicciones escritas por Nostradamus una vez han ocurridos.

Sin comprometernos en una u otra posición lo cierto es que Michel de Notredame es uno de los hombres más polémicos de la historia, como para no serlo luego de conocer tantos misterios que encierran sus manuscritos.

Fuente aquí

Un hotel cerca del cielo

El Park Hyatt Shanghai, un hotel más de la cadena Hyatt en China, anuncia su inauguración en julio del próximo año 2008. Al parecer será el hotel más alto del mundo. Se situará en el interior de lo que será el edificio más próximo al cielo hasta ahora construido.

Desafiando las alturas, El Park Hyatt Shanghai se situará entre el piso 79 y 93 del Shanghai World Financial Center, edificio que contará con 120 ascensores, capaces de alcanzar una velocidad de 10 metros por segundo y encargados de trasladar a las 40.000 personas que podrían moverse en su interior.

El futuro hotel, que nacerá en el interior del Centro Financiero Internacional de Shanghai, contará con 174 modernas habitaciones. Ascensores de alta velocidad trasladarán a los huéspedes que deberán llegar a la planta 87, allí estará situada su recepción.
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El Park Hyatt Shanghai rivalizará a su homólogo, también de la cadena Hyatt considerado hasta el momento el hotel más alto del mundo, el Grand Hyatt Shanghai. Este último se encuentra entre las plantas 54 y 87 de otro gran edificación con fama internacional: La Torre Jin Mao, de 88 pisos y 420 metros de altura, ya catalogado el cuarto edificio más alto del mundo.

Ambos gigantes se enfrentarán en el pleno corazón de Pudong, zona financiera de la ciudad más grande de la República Popular China, Shanghai.

Los edificios más altos del mundo:

Edificio Taipei 101, en Taipei, Taiwán, con 509 metros y 101 pisos de alto.

Las Torres Petronas 1 y 2 de Kuala Lumpur, Malasia. 452 metros, con 88 pisos de altura.

La Torre Sears de Chicago, con 442 metros y 108 pisos de altura.

Jin Mao en Shanghai, China, alcanza los 421 metros de alto con 88 pisos.

Two International Finance Centre en Hong Kong, con 415 metros y 88 pisos.

El Lusitania, un polvorín de lujo

Dos grandes buques trasatlánticos fueron construidos en Inglaterra en los primeros años del siglo XX, el Lusitania y el Mauretania. Gemelos de un importante proyecto naval impactan por su lujo y grandeza, sin embargo, el destino del primero se vio truncado al verse comprometida su trayectoria por los protagonistas de la primera guerra mundial. Y devino en tragedia.

A principio del siglo pasado J. Pierpont Morgan decidió fundar una compañía, la “International Mercantile Marine Company”, su ambición era contar con buques de pasajeros que cruzaran el Atlántico Norte y que fueran los barcos más poderosos hasta entonces construidos. El multimillonario J. P. Morgan pisaba fuerte y en 1903 empezó a temerse que también absorbiera la “Cunard Line”, compañía inglesa considerada un bien nacional de interés estratégico, es que entonces, el gobierno inglés acepta conceder a la Cunard un préstamo de 2,6 millones de Libras esterlinas para construir dos grande trasatlánticos de lujo.
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El 7 de Junio de 1906, se botó a la mar el Lusitania, construido en los astilleros John Brown en Clide, Escocia por Cunard Line. Un gran buque para la época, de 241 metros de eslora, 26 metros de manga y 11 metros de calado. Cuatro turbinas impulsaban al barco las que eran alimentadas por 25 calderas que devoraban 1000 toneladas de carbón a 25 nudos de velocidad. El Lusitania y su hermano gemelo el Mauretania eran en ese entonces, los trasatlánticos más grande dispuestos a surcar los mares del mundo.

La suntuosa decoración y el lujo de sus instalaciones le conferirían al buque Lucitania la posibilidad de transportar a privilegiados hombres ricos que pagaban fortunas para alojarse en sus camarotes de primera clase, el costo de estas hermosas habitaciones y sus exigentes servicios era de 200 libras esterlinas equivalentes a 400 dollares estadounidenses en la actualidad. Cerca de 563 pasajeros de primera clase podían alojarse en el trasatlántico, mas 1602 entre segunda y tercera categoría. Su tripulación era de 802 hombres.

El préstamo que recibió la compañía constructora llevaba implícito una condición esencial y muy secreta, la de garantizar que estos enormes buques siempre estuvieran en propiedad Británica y en disposición de transportar tropas militares en caso de guerra. Fueron diseñado para artillarse con doce cañones de 6 pulgadas y bien equipado con salvavidas. Estas condiciones percutirían más adelante en el destino del transatlántico.
El Lituania y el Mauretania comenzaron a realizar viajes entre Liverpool y Nueva York trasladando el correo entre ambos lados del mundo.

El último y trágico viaje del trasatlántico Lusitania.
El “Lusitania” zarpó el 1 de mayo de 1915 del puerto de Nueva York con destino a Liberpool. Ya hacía varios meses que había reanudado su servicio regular entre Inglaterra y Estados Unidos que estuvo desviado hacia Halifax, Nueva Escocia desde el verano de 1914. En este viaje unas 800 personas formaban parte de la tripulación y 2000 pasajeros completaban la carga humana, al mando estaba el capitán Turner.
Alemania e Inglaterra estaban en guerra, Estados Unidos se mantenía al margen de los conflictos bélicos, su participación en la arena internacional tenía fines mas bien económicos. Un aviso de la embajada alemana en Washington advirtió el peligro de viajar a Europa en barco, incluso para los países no involucrados en la guerra. Los diarios de Washington anunciaban constantemente impresos que decían "A los viajeros que proyecten embarcarse en una travesía por el Atlántico, se les recuerda que existe estado de guerra entre Alemania y Gran Bretaña, y que los barcos de bandera británica pueden ser destruidos. Los pasajeros que viajen por la zona de guerra en barcos de Gran Bretaña o de sus países aliados, lo harán bajo su propia responsabilidad". Era conocido por los alemanes que los buques de pasajeros, incluso los más lujosos y aún usando banderas neutrales podrían estar siendo utilizados por los Estados Unidos para enviar armas a sus rivales.

El 7 de mayo de 1915 cerca de las 14,00 horas, el comandante alemán Schwieger, al mando del submarino “U-20” avistó, según declaró mas tarde, “un gran buque que no pudo identificar, pero que era atacable”. A las 14,10 horas dispara un torpedo. Desde el trasatlántico Lusitiana un periodista llamado Cowper y el propio capitán Turner manifestaron haber visto la estela del proyectil que en el instante produce la primera explosión. Un segundo torpedo disparado a la zona de estribor consolidó la destrucción del buque. El “Lusitania” se hundió definitivamente a las 14,33 horas, 18 minutos después del primer impacto.

La verdadera causa del hundimiento.
Posteriores declaraciones de los sobrevivientes, entre ellas las de Cowper y el capitán Turner afirman que se sintieron dos explosiones casi simultáneas, las que corresponden a los torpedos y luego una tercera que superaba las dos anteriores con intensidad devastadora, el buque era algo más que un lujoso transporte de correo y pasajeros. El Lusitania perdía su disfraz al ser impactado en su poderoso almacén que cargaba clandestinamente 4000 cajas de municiones y material de guerra destinado a Gran Bretaña. Esta explosión interna determinó que el casco se despedazara. Ello explica que se hundiera en sólo 18 minutos. El trágico accidente del “Titanic” con una avería de más de 100 metros en su casco tardó más de 2 horas en hundirse.
Los temidos submarinos germanos U-boats con sus mortales torpedos hicieron detonar la carga del Lusitania sirviendo de catalizador para una inesperada explosión que finiquitó la vida de 1198 personas, víctimas inocentes de la Primera Guerra Mundial y de la insensatez de los que, irresponsablemente, utilizaban buques civiles para tan nefastas encomiendas.

Las noticias sobre el hundimiento eran tapas en los diarios americanos: Lusitania hundido por un submarino, probablemente 1260 muertos; torpedeado dos veces en la costa irlandesa; se hundió en 15 minutos; entre los americanos a bordo se encontraba Vandervilt y Frohman; Washington cree que una grave crisis se acerca.

Blue Hole en Dahab, Egipto.

Este artículo lo dedicaré a un amigo, a un viejo amigo. Pasados más de 20 años, nos hemos reencontrado...Él es amante del buceo, del mar. En una de las amenas charlas compartidas, en su breve estadía en la ciudad donde vivo, recordé algo leído sobre un Blue Hole que hoy deseo compartir con ustedes.

Tragedias en el Blue Hole de Dahab*, Egipto:

Un Blue Hole es un un atractivo accidente geográfico que encontramos en algunas zonas del planeta, al observarlo se ve un profundo agujero en zonas costeras del mar que contrasta por su azul profundo con el resto de color mas claro, esto se debe a la profundidad del pozo o agujero, los blue hole son atractivos turísticos y lugar muy apreciado para el buceo. Sin embargo, en este caso me referiré a uno en particular que guarda en sus profundas aguas (120 m) cadáveres de intrépidos hombres que se perdieron en la inmersión.
El Blue Hole, en Dahab, Egipto se ha convertido en una fosa de cadáveres. El Blue Hole de Dahab es uno de los sitio para buceo de los más peligrosos del mundo y continuamente, este hermoso agujero azul, engulle en sus profundas aguas a buceadores aficionados y expertos submarinístas.

Sigue leyendo sólo dispuesto a encontrarte con horribles sucesos en el Blue Hole de Dahab.
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El Blue Hole de Dahab simula ser una simple y pequeña laguna de coral que a través de un gran arco se conecta con mar abierto. Para llegar al arco, los amantes del submarinismo deben descender unos 60 metros de profundidad, desde allí ascender por el lugar exacto que los llevará hasta la superficie del mar y así cumplimentar su hazaña. Sin embargo, debido a la manera en que se orienta y ubica el arco de la cueva, muchos buceadores no encuentran la entrada y siguen avanzando desorientados hacia el fondo.
Comienza la tragedia, el camino para el buzo se transforma en una búsqueda de la salida que cree encontrar un poco más abajo y así llega a un desesperanzado descenso hacia la muerte. Superada la marca de 60 metros de profundidad, el equilibrio de gases comienza a dañarse irremediablemente por la presión. Los buceadores pierden conciencia y entran en un estado de "borrachera, euforia, desatención" debido a la narcosis provocada por nitrógeno. Las referencias se confunden y descienden cada vez más confundidos y creyendo ver la salida. Al fondo del trayecto, a más de 90 metros de profundidad, sus funciones neuromusculares están descontroladas, su conciencia completamente alterada y se arrojan desplomados sobre el lecho marino. Allí descansan los restos y los sofisticados equipos de aquellos que perdieron el rumbo antes que ellos. Los pedazos de cuerpos y pertenencias de buceadores cuyas familias no han podido pagar un rescate aún permanecen en el fondo del Blue Hole, varias placas recordatorias se exiben alrededor del Blue Hole de Dahab, como tributo a los buzos que perdieron frente a la apuesta de la indómita naturaleza.

A continuación el vídeo grabado por Yuri Lipski, instructor de submarinismo en Dahab que murió el 28 de abril de 2000 devorado en el Blue Hole, se desconocen las causas de la tragedia. El vídeo muestra las tomas de la cámara que llevaba Yuri, y es analizado por especialistas. Desde 1968, más de 100 submarinistas perdieron sus vidas en este misterioso agujero azul.

El vídeo siguiente muestra el encuentro con el cuerpo de la buceadora Barbara Dillinger, a 112 metros de profundidad (370 pies). No apto para personas sensibles.

*No obstante lo aquí contado Dahab es un sitio turístico muy atractivo, sobre todo para los buceadores que, cuidando las normas de seguridad del lugar, disfrutan de los espectaculares fondos del Mar Rojo Egipcio.

Fuentes: Blue hole project Dahab, Youtube, Wikipedia, otras.

Mujeres y Hombres

Un estudio realizado por la Universidad McGill, de Quebec, Canadá, para estudiar la rapidez de la excitación sexual en ambos sexos ha echado por tierra la vieja teoría de que los hombres se excitan con mayor velocidad que las mujeres.

El psicólogo que ha liderado el estudio, ha afirmado que "al comparar la excitación sexual en mujeres y hombre observamos que no existe diferencia en la cantidad de tiempo que requiere hombres y mujeres jóvenes para alcanzar su máximo nivel de excitación".

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Con anterioridad, los investigadores en materia sexual habían medido la excitación con instrumentos que requerían el contacto y la manipulación genital. En este caso, Binik y su equipo se sirvieron de la termografía , midiendo la radiación, en términos de temperatura, que emitían los genitales de los sujetos del estudio mientras contemplaban diferentes imágenes, ya fueran películas pornográficas, documentales de viajes o un Lo mejor de Mr. Bean.

Tanto los hombres como las mujeres comenzaban a sentir excitación en los primeros 30 segundos. Los primeros alcanzaban su punto álgido en 664,6 segundos, unos diez minutos, mientras que a las mujeres tardaban algo más, 743 segundos. Sin embargo, la diferencia se considera inapreciable desde el punto de vista estadístico.

El estudio permitirá mejorar el diagnóstico y tratamiento de algunas disfunciones sexuales femeninas, tales como el desorden de excitación sexual femenina -la incapacidad para excitarse o mantener la excitación-, de la que se sabe poco, según uno de los ayudantes de Binik, Tuuli Kukkonen.

El estudio completo sería publicado en The Journal of Sexual Medicine en su número de enero de este año, 2007.

Las Noti de la abuela...

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San Francisco. EEUU.- A partir de ahora, Google News no sólo será una referencia para buscar información reciente, sino también histórica. La compañía estadounidense ha agregado a su buscador de noticias un archivo periodístico de más de 200 años con diversas fuentes.
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Fuente: Reuters